Еще через несколько секунд посреди колышущейся пелены начали вырисовываться контуры исполненного вселенским равнодушием лица.

– Жопа, – сообщила продолжавшая цепляться за мой рукав Сахарок. – Это воплощение Бездны. У тебя стрим подрублен?

– Я только...

Небо вспыхнуло мрачным багрянцем. Равнодушное лицо исчезло. А затем скопившиеся над нами облака рухнули вниз.

Где-то в районе дворца навстречу падающему туману развернулся огромный полупрозрачный щит, с другой стороны от нас возникло некое подобие искрящегося полупрозрачного зонтика, но сделать что-либо еще защищавшие Люциус маги попросту не успели.

Багровая пелена мягко опустилась на город. Послышались вопли испуганных неписей. Один из стоявших поблизости домов начал медленно заваливаться на соседнее здание.

– Просто жо...

Неприятная дымка окутала все вокруг, превратила мою собеседницу в облачко пепла и растворилась, всего за пару мгновений бесследно впитавшись в мостовую.

Раздался глухой треск. Земля снова вздрогнула. Еще один дом с кажущейся неторопливостью сложился сам в себя, окутавшись клубами пыли. У меня под ногами возникла небольшая трещина.

– Так... так...

Выйти из ступора и собраться с мыслями мне помог взвод городской стражи. Увидев несущихся куда-то воинов, я тут же перестал перестал изображать из себя идиота, бросился им наперерез и заорал:

– Сержант! Сержант! Я знаю, кто это сделал!

Бегущий впереди отряда здоровяк резко остановился, спровоцировав небольшую кучу малу из своих подчиненных.

– Кто?!

– Враги, сержант! Я знаю, как это делается, меня самого склоняли на темную сторону, но я искупил свою вину и готов оказать содействие...

– К делу!

– Наверняка виноват кто-то из участников королевского турнира, – зачастил я. – Раскидал по Лабиринту демонические артефакты, они набрали мощь за счет убийств...

– Короче!

– Нужно проверить всех тех, кто участвовал в последних... э... в самом последнем турнире. И нужно проверить Лабиринт. Если вдруг...

– Воины, за мной, – сержант отвернулся и резко махнул рукой: – Бегом к капитану!

– Не забудьте сказать, кто оказал вам содействие. Мне нужно искупить свою вину перед королем... стойте! Слышите? Передайте капитану, что это Фантом помог... черт!

Стражники, не обращая никакого внимания на мою речь, сорвались с места, бодрым позвякивающим табуном доскакали до перекрестка и скрылись из виду. Я проводил их раздосадованным взглядом, чихнул от пропитавшей воздух пыли, а затем тоже побежал – к телепорту.

Что бы ни произошло теперь в столице, сфера моих интересов уже переместилась в другие края. Сейчас мне требовалось оперативно избавиться от лишнего умения, освободить дополнительные баллы “интеллекта”, после чего совершить еще один вояж – к затопленному храму.

– Так, Воркания... жесть тут цены.

К счастью, подобные мелочи в моем плане тоже учитывались – денег хватило и на телепорт, и на посещение магической академии.

– Приветствую вас, уважаемый...

– Госпожа Онури, я осознал, что мне больше не требуется аура восстановления здоровья. Можно ее убрать... ай.. ай... дерьмо!

– Не благодарите, уважаемый Фантом.

– Да я, мать его за ногу, и не собирался... едрена вошь...

– Вам потребуется что-нибудь еще?

– Нафиг...

Головная боль из-за варварски осуществленной операции начала стихать лишь спустя полчаса, когда мы с Говардом уже вовсю рассекали океанские волны. Постепенно самочувствие улучшилось настолько, что я перевернулся на спину, приказал кальмару удерживать персонажа на плаву, а сам открыл дневник.

Искать нужную информацию не пришлось – она буквально вывалилась на меня со страниц игрового форума.

[Люциус. Что случилось?!]

[Народ, никто не знает, что за хрень? Я никого не трогал, шел к телепорту, а затем выскочило предупреждение, наверху возникла какая-то фигня и меня убило. Прямо в столице. Четыре уровня коту под хвост слил. Как такое произошло?]

[Люди – крабы! Эльфы – сила!]

[Пошел в задницу, длинноухий пассив.]

[Люди и эльфы – раки.]

[И ты тоже пошел в пень. Кто-нибудь может объяснить?!]

[Придурок высокоуровневый, как мы тебе объясним, если в эту гребаную столицу максимум пара сотен человек зайти может? Спрашивай у своих корешей, сто пудов кто-то из них нагадил.]

[Приятно видеть настолько жалкого и убогого топа. Не все в этом мире определяется деньгами, рачок.]

[Комментарий удален Демиургом.]

[Я все видел! ЗигЗауэр на стриме показывал! Его из турнира выкинуло, он с кладбища все заснял! Там жесть была, защита слетела, а потом рожа в небе ударила облаком по городу! Маги ставили щиты, но здания все равно порушились и люди умирали! И землетрясение!]

[Вы прослушали миниатюру “школьник в шоке”. Есть среди тех, кто чекал стрим, более вменяемые люди?]

[Сам посмотри, если такой умный!]

[Видос со стрима шикарный получился. А вот то, что в городе случилось – это жесть.]

[Да что там случилось-то?!]

[Прорыв хаоса, похоже. Кто-то городскую защиту сломал – и сразу же началось. Правда, закончилось тоже быстро.]

[Есть те, кто там был? Топы, как хвастаться толщиной своего драного рейтинга, так вы всегда первые, а сейчас чего в кустах засели?!]

[Они там гадят. С перепуга.]

[Вспоминаю, сколько понтов разбрасывали вокруг себя людишки, когда в столицу приползли. Настало время расплаты.]

[Тебе уже сказали, куда ты можешь идти, эльф продырявленный!]

[Комментарий удален Демиургом.]

[Так это что, в Люциусе теперь нет безопасной зоны?!]

[Слоупок детектед.]

[А кто защиту развалил?]

[Смотрю трансляцию. По городу бегают стражники, ищут какого-то Фантома. Орут, что он должен помочь им с поиском врагов короны. Стримера только что замели, чуть всю душу из него не вытрясли, но затем отпустили. Что вообще происходит?]

[Фантом должен искать врагов короны? Что за бред там происходит?!]

[Фантом? Ржу. Небось, он это и устроил.]

[А кто это такой?]

[Вредитель. С самого старта игры всем подряд неприятности устраивает.]

[У вас, смотрю пуканы до сих пор горят? Что он вам сделал, напомни? Квест репутационный отжал?]

[Если он столичную защиту обвалил, то скоро здесь у всех задницы полыхать будут.]

[Да ладно, нам до столицы еще как до Луны. Пофиг.]

[Это вообще не он. Думаете, с демонами он один возится?]

[Здесь ты прав.]

[Как много крепкоголовых дятлов в теме. Восхищаюсь.]

– Надеюсь, админы тоже восхищаются...

Дорога к храму заняла весь остаток дня. Я усиленно греб, время от времени нырял, иногда бегло просматривал форум, но старательно игнорировал раздел с личными сообщениями.

То, что Сахарок расскажет об увиденном всем своим друзьям, было очевидно. То, что рано или поздно информация разлетится по сети – тоже. Значит, в самом ближайшем времени стоило ожидать множество неадекватных претензий, оскорблений и прочего треша, разбираться с которым я категорически не желал.

Меня интересовала реакция разработчиков. А ее по-прежнему не наблюдалось.

– Что вам еще надо, спрашивается... буль... тьфу...

На форуме продолжали бушевать страсти. Ощутившие запах крови эльфы вместе с примкнувшими к ним орками и троллями от души издевались над людьми, те активно огрызались и требовали подробностей случившейся катастрофы, но информация капала в час по чайной ложке – городская стража, найдя в Лабиринте уцелевшую Искру, тут же закрутила гайки, перекрыв столицу и взявшись досматривать всех подряд.

Несколько самых отважных и жадных до славы игроков пытались вести с места событий репортажи, но поступавшие от них данные лишь дублировали уже известные – защита уничтожена, есть разрушения и жертвы, введен запрет на передвижения, неписи в гневе.