– Чертовы обезьяны...

День закончился, сменившись длинным серым вечером. Следом пришла ночь, утро...

За вторые сутки фарма нам удалось найти целых две Искры. За третьи – еще одну. Но для осуществления всех моих задумок требовалось не меньше десяти артефактов, так что я продолжал расстреливать импов, бегать вокруг холма и с завистью следить за быстро набирающими популярность турнирами.

– Грруссть.

– Ничего, не в первый раз. Справимся...

Увы, но когда восьмая Искра успешно перекочевала в мой рюкзак, халява закончилась, а вместо очередного надсмотрщика меня посетил босс местного зверинца – многорукий крылатый гигант, склонный к неоправданной агрессии в отношении чуждых ему форм жизни.

[Темный Шарух. Ранг: реликтовый. Уровень: [2999].]

Получив удар заклинанием, волосатое чудище не стало заниматься ерундой, а мгновенно определило источник своих проблем и без лишних церемоний обрушило на меня целый дождь из метеоритов. Броня отразила пару горящих камней, регенерация и “личная защита” помогли справиться еще с несколькими, но потом все закончилось – огромный булыжник расплющил Флинта, моя спина хрустнула от прямого попадания и вокруг сгустилась тьма.

Я внимательно рассмотрел загоревшуюся перед носом табличку, чуть-чуть подумал и решил закончить вылазку. Воевать с демонами или отбивать в свое личное владение карьер мне уже не хотелось, необходимо-достаточное количество артефактов было собрано – значит, пришло время вернуться в родной сектор.

– Кладбище.

Система возродила Фантома в соседней с Эриниумом провинции второго яруса. Эта локация не представляла для меня никакого интереса, так что я не стал тратить на нее свое время, а как можно быстрее дошел до телепорта и перенесся в хорошо знакомую Кефалию. После чего отправился покорять местные катакомбы.

Благодаря целой неделе фарма мне удалось не только набрать сорок три уровня, но и скопить достаточно крупную сумму денег – из надсмотрщиков падали вполне симпатичные шмотки, неплохо продававшиеся на аукционе. В итоге большая часть этого золота была потрачена на покупку свитков, а я получил необходимые инструменты для реализации своих коварных планов.

– Маскировка... ага, есть...

За прошедшее время городская канализация обзавелась охраной – рядом с невзрачным прямоугольным люком обнаружились двое грустных, но бдительных стражников.

Впрочем, мой план учитывал и не такие препятствия.

– Стой, – более внушительный из воинов уставился на меня с откровенным подозрением. – Кто такой? Почему я не вижу, как тебя зовут?

– Проклятие гнусных некромантов, уважаемый страж. Надеюсь, это не станет препятствием?

– Препятствием для чего? Ты хочешь спуститься в подземелье? Зачем?

– Там прошла моя молодость. Ностальгия, знаете ли, мучает. Хочется вспомнить былое.

Неписи обменялись недоуменными взглядами, а затем дружно посмотрели на люк.

– Жизнь наполнена странностями, – сообщил я. – Всякое бывает.

– Ну...

– Понимаю, ваша задача состоит в том, чтобы не пускать туда всяких подозрительных личностей. Но разве добропорядочный подданный короны, желающий вспомнить детство и готовый внести скромное пожертвование на нужды городской стражи...

– Пожертвование?

– Насколько скромное?

– Э... пятьдесят золотых.

– Открывай, Шнор. Пусть благородный господин спустится вниз.

Возражений не последовало, так что уже через минуту я оказался в темном и затхлом тоннеле.

– Желаем приятно провести время!

– Да-да, спасибо...

Дорога к логову босса напомнила мне обычную прогулку по любому из городов королевства – встречные монстры разбегались в стороны, игроков видно не было, так что большую часть пути я двигался в гордом одиночестве, не испытывая вообще никакого сопротивления.

Затаившийся в своем логове опоссум даже не стал сопротивляться – лишь обреченно пискнул и попытался скрыться от меня в груде кирпичей. Отправив его на тот свет, я поднял с обсыпанных пеплом камней одинокий золотой кругляш, положил Искру на приметный булыжник, а затем вернулся в хитросплетение сумрачных коридоров.

– Ну, где вы тут...

По сравнению с предыдущей вылазкой все оказалось даже слишком просто – обитатели подземелья умирали один за другим, мой персонаж чувствовал себя превосходно, а демонический артефакт мало-помалу набирался сил. Но спустя какое-то время возникли вполне ожидаемые трудности – ко мне в гости заявилась компания низкоуровневых искателей приключений.

Пришлось использовать еще одно маскировочное благословение и встретить их во всем блеске своего величия.

– Ой, кто...

– Внемли мне, о великая Бездна, – громко произнес я, выступая из темного коридора и и пафосно разводя в стороны руки. – Приношу тебе в жертву эти юные души... стоять, презренные черви! Стоять! Ваша судьба предрешена!

Заклинание с легкостью догнало самого невезучего из бросившихся наутек игроков, превратило его в пыль... но всем остальным удалось скрыться. Я на всякий случай пробежался до конца тоннеля, убил встретившегося по пути таракана, а затем вернулся к логову опоссума и открыл форум, ожидая увидеть нужное обсуждение.

Топик не появлялся достаточно долго – судя по всему, мне попались европейцы, не имевшие никакого отношения к русскоязычной версии сайта. Но скопированная каким-то полиглотом тема оправдала все мои ожидания.

[Демоны Бездны в Кефалии!!!]

[Короче, народ, здесь у одного шведа нереально бомбануло. Говорит, что на пятом ярусе катакомб сидит какой-то демон. Они с группой туда сунулись, а демон их люто нагнул, покарал и унизил. Одного принес в жертву Бездне, остальные удрать смогли. Сейчас пытаются рейд организовать. Что думаете?]

[Заглянул к ним, почитал. Ну бред же. Навскидку – топовый игрок решил прикольнуться над легковерными нубами, да и все.]

[Или решил городскую защиту уничтожить.]

[Ну да, я помню, как в этой самой Кефалии обломали Фантомчика.]

[Вы думаете о том же, о чем и я?]

[Да ну нафиг.]

[А есть описание этого демона? Что там униженный написал?]

[Говорит – высокий, страшный, вокруг клубится тьма, доспехи черные как ночь, убивает за секунду. И обещает в жертву Бездне всех принести.]

[Короче, мощное заклинание и черные доспехи. Похоже на Фантома.]

[Может, своими силами рейд устроим?]

[Да он только этого и ждет, я уверен.]

[Надо стражникам рассказать. Пусть они вместе со шведами отхватывают.]

[Фантом, ты это читаешь? Запили стрим, интересно же!]

[Кстати, да. Тебе что, жалко?]

[Он свои карты раскрывать не будет. А вот ролик по итогам всего представления не помешал бы.]

[Так его там унизят снова. И фиг нам, а не ролик.]

[Уговорили. Впишусь в рейд, постримлю. Переходите на мой канал.]

[Фантом, запомни этого краба, он на тебе хайпец ловит и не краснеет!]

[Все нормальные топы давно собственными каналами обзавелись. Топ без своего канала – лох, а не топ.]

– Да пошли вы, – обиженно пробурчал я, сворачивая форум. – Знатоки, блин.

В теории, собственный игровой канал мог принести дополнительную славу, репутацию и деньги. Но внутренняя жаба упорно отвергала саму мысль о том, чтобы отдать за новый дневник десять мифриловых монет.

Возможно, это было ошибкой.

– К черту... хотя... что тут этот рак вещает...

Произошедшие вслед за этим события отчасти смахивали на плохой анекдот или же театр абсурда. После того как мне удалось найти трансляцию ушлого стримера, будущее растеряло остатки интриги – я смог в деталях рассмотреть жиденькую толпу суровых воителей, увидел присоединившихся к ним стражников, затем проследил за их перемещением по тоннелям, дождался, пока вся группа зайдет на пятый ярус... и активировал сразу три массовых проклятия.

Вокруг сразу же взвихрилось пламя, воздух заполнили облака жгучего яда, сопротивления просели, но дикая регенерация с легкостью компенсировала все эти неприятности – игровой персонаж не чувствовал никаких проблем и продолжал радовался жизни.